En conversación con El Mercurio, el Rector de la Universidad Finis Terrae, Juan Eduardo Vargas, abordó los desafíos presupuestarios que enfrenta el sistema educativo, señalando que la discusión pública debe considerar el contexto de austeridad fiscal del país e incorporar mayor sensibilidad social para priorizar el financiamiento de la educación inicial y escolar por sobre la educación superior.
En ese contexto, el exsubsecretario de Educación Superior analizó el tenso debate en el Congreso Nacional en torno a la partida presupuestaria del sector, donde la Corporación de Universidades Privadas (CUP) ha solicitado una redistribución justa de los recursos. Frente a la postura de diversas instituciones de exigir mayores aportes estatales, el rector cuestionó la falta de visión global ante las necesidades urgentes de la ciudadanía. “Viendo que hay otras prioridades a nivel nacional, vinculadas con la seguridad, con la necesidad de crear más empleo, o incluso con salud, cuesta pensar que no se tenga eso en consideración por parte de los rectores al momento de discutir el presupuesto”, afirmó.
Asimismo, sostuvo que la evidencia y diversos informes respaldan un impacto social considerablemente mayor en las primeras etapas del desarrollo educativo. “Es bastante evidente que la educación parvularia y la escolar tienen un mayor impacto social que la superior. Me llama la atención que no haya una mayor sensibilidad por parte de los rectores para sopesar esto”, advirtió.
En esa línea, insistió en la necesidad de sintonizar con la realidad nacional: “Me llama la atención que no haya un poquito más de empatía con las necesidades más urgentes del país y con el hecho de que tiene más impacto social la inversión en educación inicial y escolar”, enfatizó, descartando además que un ajuste moderado ponga en riesgo la sostenibilidad financiera o la investigación de las universidades.
El Rector de la casa de estudios calificó el gasto en gratuidad como “el elefante en la sala” del financiamiento público, proponiendo reestructurar la política hacia un esquema sostenible para liberar recursos a la primera infancia. “No abogo por una eliminación de la gratuidad, sino que más bien por un rediseño que la haga sostenible (…), que combine parcialmente una gratuidad en los primeros dos años con un crédito contingente al ingreso a partir del tercero”, explicó, defendiendo la necesidad de rescatar el valor de la colaboración público-privada.
Durante la entrevista, Juan Eduardo Vargas también reflexionó sobre la necesidad de superar la trampa del debate exclusivamente financiero para enfocar el rol de las casas de estudio en las transformaciones de fondo que experimenta el mundo laboral: “Yo lamento realmente cuando los rectores aparecemos hablando simplemente de presupuesto. Evidentemente los recursos son importantes, pero tenemos mucho más que decir”, señaló el rector, llamando a liderar la discusión sobre las competencias que requerirán las nuevas generaciones frente a la automatización y el avance tecnológico. “Un desafío mayúsculo como universidad es cómo formamos a nuestros estudiantes actuales en un contexto en el que no sabemos exactamente en qué se van a desempeñar en cinco o diez años más”, precisó.
Finalmente, hizo un llamado a situar el bien común del país y el impacto social por sobre las aspiraciones e intereses particulares de las instituciones académicas. “Yo sé que todos tenemos que velar por nuestras instituciones, es evidente, pero creo también que tenemos una vocación, una opinión que privilegie también el bienestar de todo el país”, concluyó.
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