Durante la última semana y luego del cambio de gobierno en nuestro país, la discusión por la política de gratuidad a la educación superior ha tomado un rol importante debido a la situación presupuestaría del país. En ese sentido, las modificaciones que planteó el presidente José Antonio Kast, reabrieron el debate en cuanto a la situación de las universidades.
En ese sentido, el rector de la Universidad Finis Terrae, Juan Eduardo Vargas, en Hablemos en Off de Radio Duna, analizó el escenario actual marcado por el debate en torno al FES y los ajustes a la gratuidad, y advirtió sobre los riesgos de mantener un sistema sin correcciones estructurales.
El rector enfatizó que el problema no es solo el diseño de instrumentos específicos, sino el nivel de gasto que ha alcanzado el sistema en su conjunto: “Chile es el país que más invierte en Educación Superior como porcentaje del PIB del mundo, del orden del 2,5% o 2,7%. Además, es el país de la OCDE que mayor porcentaje de su gasto fiscal dedica a la educación superior. Nadie puede decir que Chile no le pone fichas a este nivel educativo”.
En esa línea, sostuvo que el actual modelo ha llegado a un límite: “El esfuerzo que ha venido haciendo el país ha llegado a un punto que parece desmedido, especialmente en desmedro de la educación parvularia y escolar. Entonces uno tiene que preguntarse si es sostenible seguir invirtiendo en gratuidad en estos niveles”.
Respecto a la gratuidad, Vargas planteó que más que eliminarla, es necesario introducir ajustes que aseguren su sostenibilidad en el tiempo. “Si realmente queremos que la gratuidad se mantenga, es necesario hacerle algún tipo de ajustes. Limitarla, por ejemplo, a los 30 años parece del todo sensato, así como otros cambios que permitan contener su crecimiento”, afirmó.
Asimismo, advirtió que el principal problema no es el gasto actual, sino su expansión futura: “Más que reducir los cerca de 3.000 millones de dólares que hoy se destinan, lo importante es cómo ponemos un límite hacia adelante. La gratuidad ha sido, en la práctica, un barril sin fondo desde el punto de vista de los recursos que ha venido consumiendo”.
En cuanto al FES, Vargas planteó que, si bien el diseño original presentaba problemas, especialmente en materia de costo fiscal, existen avances que permiten retomar la discusión. “Hubo un mayor acercamiento hacia un mecanismo de financiamiento que haga sentido. Se abrió la posibilidad de introducir cambios importantes, aunque esto ocurrió demasiado tarde”, señaló.
Entre los elementos que valoró, destacó la incorporación de un crédito contingente al ingreso: “Debe establecerse un porcentaje del ingreso, por ejemplo, un 8%, que el estudiante pague durante un periodo determinado, hasta cubrir el monto que el Estado invirtió en él. Ese es un mecanismo razonable”.
Asimismo, subrayó la importancia de permitir copagos en ciertas instituciones, vinculándolo directamente con la calidad y la autonomía: “El copago permite que las instituciones mejoren en calidad y garantiza, de alguna manera, su autonomía. Eso es un avance relevante respecto del diseño original”.Finalmente, el rector advirtió que postergar la discusión de fondo sobre financiamiento puede tener consecuencias políticas y estructurales: “Si no se mantiene esta discusión, más temprano que tarde el problema del financiamiento va a volver como un boomerang. Por eso es necesario seguir avanzando en un sistema que genere consenso y que sea sostenible en el tiempo”.
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