La Escuela de Arquitectura realizó la segunda versión del Seminario Contexto Sostenible 2026, titulada “Del laboratorio a la materia: experimentación y prototipado”, que abordó el desarrollo de materiales y las posibilidades que ofrece la experimentación para innovar en los procesos de diseño y construcción arquitectónica.
Participaron Juan Cristóbal Karich, diseñador, investigador y docente de la Universidad Adolfo Ibáñez, y Alejandro Soffia, arquitecto, magíster y profesor del curso Creación Contemporánea de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Finis Terrae.
Experimentar con la materia como forma de diseñar
Karich ha desarrollado su trayectoria en el cruce entre diseño, innovación e investigación, con experiencia en EnsadLab, Francia, y en CIGIDEN, el Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres. Hoy trabaja en DesignLab UAI y en LAMA 3D, donde explora la fabricación aditiva robótica con polímeros reciclados y aditivos de origen natural.
Para él, la experimentación no es solo una etapa previa al proyecto: “Existe una dimensión del conocimiento que solo aparece cuando interactuamos directamente con la materia”. En esa línea, planteó que los materiales “no son elementos pasivos a los que simplemente imponemos una forma, sino que sus propiedades y comportamientos también pueden orientar nuestras decisiones de diseño”.
Del laboratorio a la obra
Sobre el desafío de llevar los aprendizajes del laboratorio a la arquitectura, Karich destacó la importancia de trabajar mediante “ciclos sucesivos de experimentación, prototipado y validación”, aumentando progresivamente la escala y complejidad de las soluciones. “La transferencia ocurre cuando somos capaces de transformar esos aprendizajes en soluciones técnicamente viables, sin perder el potencial exploratorio que les dio origen”, afirmó.
Respecto de la fabricación digital, sostuvo que su potencial va más allá de la eficiencia o de las geometrías complejas: “Lo verdaderamente interesante es que estas tecnologías pueden transformar nuestra manera de diseñar”. Agregó que innovar también implica “cuestionar nuestras propias certezas”, para lo cual el humor, la reflexión crítica y la ética son fundamentales.
Paneles SIP: eficiencia térmica y diseño modular
Soffia cuenta con experiencia en proyectos residenciales y en construcción con paneles SIP, sistema que incorpora en gran parte de sus obras para favorecer la eficiencia térmica y la planificación de los procesos. Lo describió como “una tecnología de fabricación de paneles que son al mismo tiempo estructurales y aislantes térmicos, lo que reúne dos grandes beneficios a la vez”.
Aunque tiene casi 100 años de antigüedad, sostuvo que su principal aporte aparece al aplicar la lógica del diseño modular, que permite “hacer obras más controladas desde el punto de vista económico y más eficientes desde el punto de vista térmico”, una de las dimensiones que más energía consume en los edificios del mundo.
Nuevos materiales y arquitectura sostenible
El arquitecto recordó que la experimentación con materiales ha acompañado a la disciplina desde siempre: “Todas las culturas que han hecho un aporte arquitectónico importante lo han hecho en parte por utilizar nuevos materiales o de nuevas maneras”. En el caso de la arquitectura sostenible, afirmó, esa necesidad es aún mayor, pues la industria y las plataformas tecnológicas no han cambiado lo suficiente para permitir productos de menor impacto ambiental y edificios que mitiguen su efecto sobre el medioambiente natural.
Un espacio para conectar academia, industria y estudiantes
Ambos invitados destacaron el valor de instancias como Contexto Sostenible. Para Soffia, permiten a los estudiantes “acceder a avances tecnológicos de punta” y “dialogar con esas personas”, descubriendo que “no es muy distinto estar innovando en el contexto de la universidad que en el contexto profesional”, ya que en ambos se requiere una actitud de cambio y un esfuerzo por validar la disciplina en su aporte al desarrollo sostenible de la sociedad.
Karich agregó que estos espacios “permiten conectar mundos que muchas veces funcionan de manera independiente”: la academia, con su libertad para investigar, y la industria, con su conocimiento productivo y técnico. En ese encuentro, el diseño puede ser un articulador y participar “desde las primeras etapas” de los procesos. Los desafíos actuales, concluyó, requieren “menos trabajo aislado, más colaboración entre disciplinas y una mayor disposición a experimentar juntos”.
El seminario formó parte de la temática semestral “Innovación en Materiales para la Arquitectura”, que busca generar un espacio de reflexión sobre el papel de los materiales en el desarrollo de nuevas soluciones arquitectónicas, vinculando investigación, experimentación y aplicación práctica.
