Las preguntas y hallazgos que dieron forma al libro “Censura en Chile: el Estado contra la prensa (1918-1973)” (Ediciones UAH, 2025) centraron una nueva sesión del Seminario CIDOC, organizado por el Centro de Investigación y Documentación de la Facultad de Humanidades y Comunicaciones. En la actividad, la Dra. Karen Donoso Fritz, académica de la Universidad Alberto Hurtado y de la Universidad de Santiago de Chile, revisó las fuentes y casos que la llevaron a reconstruir la relación entre el Estado y los medios durante mediados del siglo XX.
Al inicio de la presentación, la historiadora explicó que este tema no formaba parte de las preguntas originales del proyecto Fondecyt en el que participaba, dedicado a las leyes de seguridad interior del Estado. La consulta de expedientes judiciales y casos de represión contra la prensa obrera entre 1918 y 1920 terminó abriendo una línea de trabajo que luego daría origen al libro.
La revisión del gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1877-1960) tuvo un lugar central en la conferencia. Además del cierre de periódicos vinculados a los movimientos de izquierda, Donoso se detuvo en la relación que el mandatario mantuvo con la prensa y en el papel desempeñado por medios afines como La Nación y Los Tiempos. Fue entonces cuando comenzó a profundizar en las disposiciones que regularon la actividad periodística en las décadas posteriores.
La mayor novedad surgió al examinar la administración de Arturo Alessandri (1868-1950). Según explicó, varias de las normas y mecanismos de control que acompañaron a la prensa chilena durante el siglo pasado comenzaron a consolidarse precisamente en los años treinta, en un contexto de recuperación democrática.
La caricatura que incomodó al León de Tarapacá
Otro de los episodios revisados por la historiadora fue la publicación de una caricatura aparecida en la revista satírica Topaze a fines de 1937, donde Ibáñez era representado domando al “león” Arturo Alessandri. La ilustración provocó la molestia del mandatario, quien ordenó la incautación de cerca de 20 mil ejemplares. Aunque posteriormente la justicia determinó que no existía delito y dispuso su devolución, las revistas fueron nuevamente requisadas y destruidas.
Para la académica de la USACH, este caso permitió advertir cómo ciertas prácticas represivas podían operar incluso sin un respaldo legal explícito. El proceso judicial posterior reveló, además, que la destrucción de ejemplares y el allanamiento de imprentas eran parte de procedimientos habituales al interior de la policía. “Había una práctica represiva al interior de la policía que los jueces no podían contener”, agregó.
Al cierre de la conferencia, Donoso volvió sobre una de las tensiones presentes en los casos analizados: “Quien recibe las medidas represivas siempre acusa censura, pero el que la ejecuta nunca dice que está censurando”. A su juicio, estas acciones suelen justificarse en nombre de la protección de la población y del orden social.
El programa de vinculación con el medio del CIDOC busca visibilizar el trabajo de sus investigadores y fortalecer el diálogo con la comunidad académica. La próxima sesión del seminario estará dedicada a “La Iglesia Católica chilena y la defensa de la dignidad humana en 1978” y tendrá como invitada a la Dra. María Soledad Del Villar, profesora asociada de la Facultad Eclesiástica de Teología de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Los interesados pueden inscribirse escribiendo a cidoc@uft.cl.
