Tras un proceso que reunió a más de 300 postulantes de distintas disciplinas humanistas y científicas, el Dr. Ignacio Chuecas Saldías fue seleccionado para incorporarse al programa de investigación del David Rockefeller Center for Latin American Studies (DRCLAS), de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, entre agosto de 2026 y julio de 2027.
Este hito profesional, explicó, coincide con el cierre de su periodo como director del Doctorado Interdisciplinario en Humanidades de la U. Finis Terrae. “Me siento muy reconocido; será un periodo de trabajo muy intenso, de dedicación exclusiva a mi línea de investigación en fenómenos coloniales, migratorios y religiosos en los siglos siglos XVI-XVIII en nuestro continente”, señaló el historiador.
Durante su residencia en la ciudad de Boston, el Dr. Chuecas indagará en el ingreso a América de textos provenientes de las comunidades sefardíes de Italia y el Imperio Otomano, a través de textos copiados a mano y redes orales de circulación, al margen del control de la Inquisición.
“Me interesó estudiar este flujo de información ocurrido en condiciones de clandestinidad”, precisó el también miembro del Centro de Investigación y Documentación CIDOC, añadiendo que estos grupos, “desplazados en los relatos históricos tradicionales, formaron también parte de los procesos iniciales de configuración de la identidad latinoamericana”.
Esta residencia en el DRCLAS permitirá al Dr. Chuecas acceder a colecciones de manuscritos y repertorios documentales inéditos, fundamentales para profundizar en su proyecto Fondecyt Regular 2024-2028: Conversos, familia e imperio: Agencia conversa en contexto imperial (siglos XVI-XVII). El trabajo en los archivos de Harvard permitirá, añadió, incorporar fuentes que no están disponibles en Chile y ampliar el alcance de esta investigación.
El académico también proyecta esta experiencia como una oportunidad de vinculación institucional: “Espero que esto pueda abrir puertas a colaboraciones futuras entre Harvard y la Universidad Finis Terrae, generando sinergias que beneficien a nuestros programas de posgrado a través del contacto directo con otros investigadores”, sostuvo el Profesor Titular de la Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades y Comunicaciones.
Tras las huellas de la literatura sefardí
Bajo el título “Peregrinos en las Indias Occidentales”, el proyecto presentado al DRCLAS plantea una relectura de la formación de las sociedades americanas, situando a los conversos -judíos convertidos al cristianismo y sus descendientes- como actores en la configuración identitaria regional, en diálogo con otras minorías, como los pueblos indígenas y afrodescendientes. El estudio busca así identificar cómo estos saberes proscritos fueron apropiados y resignificados en escenarios de exclusión.
Para alcanzar dicho propósito, la elección de la U. de Harvard respondió a la existencia de fuentes primarias no disponibles en otras instituciones. La Houghton Library, por ejemplo, resguarda libros raros y textos del antiguo Estado Pontificio relevantes para rastrear a personas que transitaron por congregaciones en Venecia o Safed antes de migrar a América.
La revisión de estos fondos bibliográficos se verá complementada por la incorporación del investigador a espacios como el Centro de Estudios Judaicos y el Seminario de Historia del Libro del Mahindra Humanities Center, ambos pertenecientes a la institución norteamericana. “Ellos buscan que la investigación circule y que el conocimiento se mueva entre distintas realidades académicas”, explicó Chuecas sobre la dinámica de estos centros, donde espera situar su trabajo en circuitos globales de discusión.
Esta estadía anual de investigación se realizará en el marco del programa impulsado por la Fundación Luksic. Desde hace más de dos décadas, esta institución promueve el intercambio de científicos chilenos en la Universidad de Harvard, facilitando que la producción intelectual nacional se vincule con uno de los principales centros de pensamiento a nivel mundial y fortalezca los lazos académicos entre ambos países.