Chile enfrenta una transformación demográfica que modificará profundamente la estructura del país durante las próximas décadas. El crecimiento natural de la población se volverá negativo en 2028 y la población total comenzará a decrecer en 2036. En este escenario, el Núcleo Envejecimiento 2050, convocado por el Centro Transdisciplinar en Longevidad Funcional (Vitalia Finis) y el Centro de Políticas Públicas en Salud de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad Finis Terrae, presentó este lunes 31 de agosto el documento “Envejecimiento 2050: propuestas para planificar un Chile longevo”, una hoja de ruta que reúne 10 propuestas estratégicas para anticipar los desafíos de una sociedad cada vez más longeva.
El documento plantea un cambio de paradigma: que el envejecimiento sea considerado una variable de planificación en toda la política pública y privada a lo largo del curso de vida, y no únicamente como un asunto asociado a la vejez. La propuesta surge a partir del trabajo de un panel de 24 expertos de los ámbitos sanitario, clínico, legislativo y académico, quienes durante tres meses analizaron los principales desafíos que enfrentará Chile en las próximas décadas.
La urgencia de esta discusión está respaldada por la velocidad del cambio demográfico. Según los antecedentes abordados por el Núcleo, Chile alcanzó una esperanza de vida de 81,4 años, pero entre 13 y 14 de ellos se viven con dependencia, dolor o condiciones de salud crónicas. A esto se suma una tasa de fecundidad que llegó a 0,99 hijos por mujer en 2025, situación que anticipa una reducción de la fuerza laboral y una creciente presión sobre los sistemas de protección social.
Diez propuestas para una sociedad que envejece
Las propuestas se estructuran en tres pilares: salud funcional; mercado de trabajo y protección social; y educación y combate al edadismo, acompañados por dos ejes transversales de planificación y evidencia.
En materia de salud, el documento propone implementar progresivamente una red de atención geronto-geriátrica anclada en la Atención Primaria, reforzar la prevención de la pérdida de funcionalidad, cognición y fragilidad durante el curso de vida, e impulsar un programa piloto que permita abordar la soledad no deseada y el bienestar emocional de las personas mayores.
El segundo pilar aborda los desafíos asociados al mercado laboral y la protección social. Entre las propuestas se incluye promover una gestión de la edad y una empleabilidad protegida después de los 60 años; fortalecer el rol y reconocimiento de las personas cuidadoras; y generar una agenda de datos que permita identificar y reducir las barreras de acceso al crédito para personas mayores que buscan emprender.
El tercer eje se orienta a la educación y el combate al edadismo. Para ello, se plantea desarrollar un programa nacional de alfabetización para la nueva longevidad a lo largo del curso de vida, incorporando contenidos desde la escuela hasta el lugar de trabajo, además de establecer un marco nacional de competencias sobre envejecimiento para la formación universitaria, técnica y continua.
A estos tres pilares se suman dos propuestas transversales: incorporar el envejecimiento como variable en toda la planificación pública y privada, mediante una revisión previa del impacto demográfico de proyectos y políticas, y fortalecer la disponibilidad y articulación de datos, evidencia y comunicación para desarrollar un estudio longitudinal sobre envejecimiento en Chile de estándar internacional. Las propuestas, según plantea el documento, no buscan crear estructuras burocráticas paralelas, sino articular leyes, programas e instituciones ya existentes en torno a una planificación de largo plazo.
Del diagnóstico a la incidencia pública
Uno de los principales objetivos del Núcleo Envejecimiento 2050 es que este trabajo trascienda el ámbito académico y pueda contribuir directamente a la discusión de políticas públicas. En ese sentido, durante la presentación del documento participaron representantes ministeriales, del mundo gremial, de distintas áreas de la salud y de otras disciplinas, además de representantes de personas mayores.
Para el Dr. Juan Carlos Molina, director del Centro Transdisciplinar en Longevidad Funcional (Vitalia Finis), este trabajo representa un punto de encuentro entre distintos sectores para anticipar los desafíos que plantea la transformación demográfica.
“Trabajamos duro bajo instancias académicas y de participación, en las cuales estuvieron representados ex ministros de salud, donde no hubo polaridad, donde hubo participación de senatorías, de diputaciones, de personas mayores y también municipalidades y el mundo académico”, señaló.
En la misma línea, el coordinador del Centro de Políticas Públicas en Salud, Dr. Sebastián Zamorano, destacó que la siguiente etapa estará marcada por la ampliación de la convocatoria y la incorporación de nuevas perspectivas. “Lo que va a marcar la diferencia de hoy en adelante es la participación de las personas que compartieron la presentación de esto. Hubo representantes ministeriales, representantes del mundo gremial, de diferentes áreas de la salud y también de otras carreras. Así que, en general, creo que ahora tenemos la capacidad de influir también en otras personas que están fuera del Núcleo 2050”, sostuvo.
De la propuesta a la acción pública
La iniciativa ya comienza a proyectarse hacia espacios de decisión pública. Durante la jornada, el senador Juan Luis Castro anunció que la Comisión de Salud del Senado recibirá al Núcleo de Envejecimiento de la Universidad Finis Terrae el próximo 21 de septiembre, con el objetivo de conocer y analizar las propuestas planteadas en el documento.
“Este es un gran hito porque marca un antes y un después en cuanto a lo que son propuestas concretas de política pública para avanzar en un envejecimiento activo, positivo y saludable, para que la esperanza de vida, que hoy es de 81,4 años, se transforme también en un tiempo en que se pueda vivir autovalente, con menos pobreza, con menos soledad no voluntaria y que haya, en el fondo, más dignidad”, afirmó.
Desde el Ministerio de Salud valoraron la entrega del documento y su aporte a la discusión sobre las políticas que Chile deberá implementar frente al cambio demográfico. La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, destacó especialmente la capacidad de la propuesta para articular una mirada intersectorial frente a los desafíos de una sociedad longeva.“Es una propuesta muy interesante que unifica, finalmente, la coordinación intersectorial que debe existir para planificar un Chile y una sociedad longeva, pero saludable y activa”, señaló.
Con la presentación de “Envejecimiento 2050: propuestas para planificar un Chile longevo”, la Universidad Finis Terrae da un nuevo paso en la construcción de una agenda de largo plazo frente al cambio demográfico, articulando conocimiento académico, experiencia sectorial y participación de distintos actores para transformar el desafío del envejecimiento en propuestas concretas de política pública.