Con el objetivo de encontrar soluciones nutricionales simples, seguras y accesibles para mejorar la calidad de vida en la tercera edad, el Dr. Mauricio Castro Sepúlveda, académico del Doctorado en Ciencias del Ejercicio de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad Finis Terrae, se adjudicó un prestigioso fondo de investigación, o grant, otorgado por la California Table Grape Commission.
El financiamiento internacional permitirá poner en marcha el estudio titulado “Combating Muscle Aging with Grapes: Functional, Mitochondrial and Molecular Insights” (Combatiendo el envejecimiento muscular con uvas: perspectivas funcionales, mitocondriales y moleculares).
La investigación busca determinar si el consumo diario de polvo deshidratado de uvas de mesa de California durante 16 semanas puede frenar el avance de la sarcopenia, condición biológica caracterizada por la pérdida progresiva de la fuerza y la masa muscular asociada a la edad.
Ciencia de vanguardia en los laboratorios de la Finis Terrae
El proyecto se ejecutará íntegramente en el Laboratorio de Fisiología y Metabolismo Humano de la Universidad Finis Terrae, el cual cuenta con tecnología de punta para realizar evaluaciones metabólicas y moleculares complejas.
El Dr. Mauricio Castro destacó que esta instancia será una gran plataforma formativa, ya que los estudiantes del programa de Doctorado se integrarán activamente en el reclutamiento, las evaluaciones fisiológicas y el procesamiento de las muestras.
Respecto a qué es lo que se medirá concretamente en los pacientes, el investigador lo explica de forma muy sencilla.
“De forma simple, queremos saber si consumir polvo de uva puede ayudar a que los músculos de las personas mayores funcionen mejor. Para ello evaluaremos la fuerza muscular, la capacidad para caminar, la condición física aeróbica y los cambios en las mitocondrias, que son las estructuras celulares encargadas de producir energía”, detalló el Dr. Mauricio Castro.
Para comprender con exactitud los mecanismos biológicos detrás de estos posibles beneficios, el equipo científico tomará pequeñas muestras de tejido muscular a los participantes antes y después del periodo de intervención con el suplemento alimenticio, analizando el comportamiento de las proteínas presentes en el músculo.
Convocatoria y proyecciones para la salud pública
El estudio estará centrado en hombres y mujeres de 65 años o más que sean físicamente independientes y capaces de realizar pruebas funcionales de ejercicio.
Para acercarse a los voluntarios, el laboratorio iniciará un proceso de difusión en la comunidad, contactando a agrupaciones de personas mayores y recibiendo derivaciones de profesionales de la salud de la zona.
Más allá del análisis de laboratorio, el Dr. Mauricio Castro enfatiza que el verdadero valor de este proyecto radica en su potencial impacto a largo plazo en la salud pública y la nutrición.
“Si observamos resultados positivos, este estudio podría abrir nuevas oportunidades para desarrollar estrategias nutricionales que ayuden a prevenir o retrasar la sarcopenia. A largo plazo, esto podría traducirse en una mejor movilidad e independencia funcional, menor riesgo de caídas, mejor calidad de vida y una menor carga para los sistemas de salud asociados al envejecimiento”, concluyó el investigador.
Además, anticipó que los hallazgos de este estudio podrían abrir la puerta a futuras líneas de investigación sobre el impacto positivo de los compuestos bioactivos de la uva en otras áreas críticas, como la salud cardiovascular, metabólica y cognitiva de los adultos mayores.